2018年12月,煙草巨頭奧馳亞斥資128億美元收購了Juul 35%的股份,未來6年內(nèi)不得增持股份。
這筆交易帶來了奧馳亞的核心卷煙業(yè)務(wù)無法實現(xiàn)的增長。但投資者和分析師抱怨說,奧馳亞為過低的股份付出了過高的代價。此外,Juul正處于公共關(guān)系危機中,并面臨監(jiān)管不確定性,加劇了公共衛(wèi)生官員所謂的電子煙流行病。
奧馳亞首席執(zhí)行官Howard Willard試圖緩解這些擔(dān)憂。他在與分析師討論該公司第四季度財報結(jié)果的電話會議中宣傳該交易的優(yōu)勢,講話的大部分內(nèi)容涉及Juul,并回答了無數(shù)關(guān)于這筆交易的問題。
Willard對分析師表示Juul擁有一個令人信服的未來,將為成年煙草消費者和股東帶來長期利益,Juul的收入在2018年增長到超過10億美元,而2017年約為2億美元。但據(jù)知情人士透露,Juul 2018年的實際銷售額約為15億美元。
奧馳亞估計Juul控制著電子煙市場總量的34%左右。尼爾森數(shù)據(jù)則顯示其份額超過75%,但這個數(shù)字只包括便利店,不包括其他零售商,如蒸汽煙商店或網(wǎng)上商店。到2023年,美國的蒸汽煙銷量將以每年15%至20%的復(fù)合增長率增長。Juul也在美國以外的8個市場上銷售,而奧馳亞則不在海外銷售任何煙草產(chǎn)品。Willard表示,Juul給予奧馳亞的是“快速增長的電子蒸汽類別的重要股份”。
奧馳亞的投資對Juul來說是一個充滿爭議的時刻。美國FDA局長Scott Gottlieb指責(zé)青少年電子煙使用Juul激增,稱之為“流行病”。
Willard表示,奧馳亞了解FDA的擔(dān)憂,該機構(gòu)對青少年使用的回應(yīng)是“恰當(dāng)和合理的”。Gottlieb在2018年11月表示,F(xiàn)DA將限制出售的口味,限制青少年到等受年齡限制的商店,如蒸汽煙商店。他稱贊Juul遏制未成年人使用的努力,包括暫停零售加香尼古丁煙彈并關(guān)閉其社交媒體賬戶。
奧馳亞表示,打算盡快提交Juul投資反壟斷審批的申請。